确定适宜的桃树苗、蜂糖李树苗、苹果树等各类果树的树形，对于果树的成长十分重要，苹果树形是整形修剪的第l步，也是关键的一步。20世纪90年代以来，山东省栖霞市乔化苹果树的栽植密度主要为2m×3m，少量园片2m×2m。推广采用的小冠树形主要有细长纺锤形、改良纺锤形、小冠疏层形等，树高3.5m，主干高1m，骨干枝(主枝)10～15个，在骨干枝上直接着生中小型结果枝组。整形期3～4年，从第3年生开始结果，4年生以后大量结果。
小冠树形具有修剪量轻、操作简单、结果早、前期产量高、质量优、易管理等优点，但苹果园易郁闭。苹果园郁闭后，通风透光条件变差，果品产量、质量和效益迅速下降，且果园管理操作极不方便。栽植密度为2m×3m的乔化苹果园，骨干枝(主枝)长度超过1m时，即开始交接郁闭。有些专家认为，为保持标准的细长纺锤形等小冠树形，对基部粗度(直径)大于3cm，长度超过1m的大骨干枝进行逐年疏除更新，重新培养小型骨干枝。从理论上讲似乎可行，但实际操作中存在问题太多。
苹果树本身的生物学特性是乔木，决定其要生长成大树。通过人工措施促使矮化，有效果，但也要付出相应的代价。多年连续环剥在促进苹果开花结果、树体矮化的同时，也加快了树体的衰老步伐，枝干病害增多。应用B9、PP333等化学药剂促进矮化，对苹果树的副作用太大，不利于生产******高档果，对人体有伤害，对环境也有污染。采用矮化中间砧苗木的苹果园，需要投入更多的肥水，而我国多数地方缺肥少水。为保持标准的细长纺锤形等小冠树形，将处于结果盛期的基部粗度大于3cm、长度超过1m的大骨干枝疏除，本身***是对生物产量的极大浪费，削弱树势;由于营养的同侧运输，与被疏除骨干枝相对应的根系因得不到光合产物也将死亡。
疏除大骨干枝重新培养新的小型骨干枝，要重复“1年长枝条、2年成花、3年少量结果，4年以后才能大量结果”的过程。刚刚进入盛果期大量结果，因骨干枝太大，又要疏掉，重复上述操作，得不偿失。
